Se la vostra orchidea ha le radici marce, toglietela dal vaso, eliminate con forbici pulite tutte le parti molli e scure e rinvasatela in corteccia nuova e asciutta. Per qualche giorno non bagnatela: le ferite devono asciugarsi prima di tornare a contatto con l’acqua.
Non sempre la pianta si riprende, soprattutto se di radici sane ne restano pochissime. Intervenire presto, però, è l’unico modo per darle una possibilità concreta.
Come capire se le radici sono marce
Le radici sane di un’orchidea sono sode al tatto, verdi quando sono bagnate e grigio argento quando sono asciutte. Quelle marce diventano marroni o nere, molli, a volte vuote: se le schiacciate tra le dita perdono acqua e si sfaldano.
Il vaso trasparente vi aiuta molto, perché permette di controllare la situazione senza disturbare la pianta. Altri segnali arrivano dalle foglie, che si afflosciano e si raggrinziscono anche se il substrato è umido. Quando le radici non funzionano più, infatti, la pianta non riesce a bere e le foglie dell’orchidea appassiscono come se mancasse l’acqua.
Perché marciscono
Quasi sempre la causa è troppa acqua. Innaffiature ravvicinate, immersioni troppo lunghe e acqua ferma nel coprivaso lasciano le radici bagnate per giorni, senza aria. In inverno il rischio aumenta, perché la pianta consuma meno e il substrato asciuga lentamente.
Contano anche il substrato e il concime. La corteccia vecchia si sbriciola, diventa compatta e trattiene umidità come una spugna. Un concime non specifico o troppo concentrato, invece, può bruciare le radici più giovani e aprire la strada al marciume.
Il taglio passo dopo passo
Sfilate la pianta dal vaso con delicatezza. Se le radici sono attaccate alle pareti, bagnatele per qualche minuto con acqua tiepida: diventano più elastiche e si staccano senza spezzarsi. Togliete tutta la vecchia corteccia e sciacquate le radici sotto un filo d’acqua.
Prima di tagliare, pulite le lame con alcol e lasciatele asciugare. Poi eliminate tutte le radici molli, scure o vuote, tagliando qualche millimetro dentro la parte sana. Conservate quelle sode, anche se non sono bellissime. Molti appassionati spolverano i tagli con un velo di cannella in polvere: è un’abitudine della tradizione, da usare con mano leggera e soltanto sulle ferite.
A questo punto lasciate la pianta all’aria per qualche ora, lontano dal sole diretto, in modo che i tagli si asciughino.
Rinvaso e prime settimane
Lavate il vaso con acqua calda e detersivo per i piatti e risciacquatelo bene, oppure usatene uno nuovo della stessa misura. Riempitelo con corteccia per orchidee fresca, non con terriccio universale: le radici hanno bisogno di aria tra un pezzo e l’altro. Sistemate la pianta al centro senza pressare.
Aspettate cinque o sei giorni prima di bagnare. Poi riprendete con poca acqua e soltanto quando le radici tornano grigio argento. Scegliere il modo giusto per innaffiare l’orchidea in questa fase conta più di qualsiasi concime, che è meglio sospendere finché non vedete radici nuove.
Tenete il vaso in un punto luminoso, senza sole diretto e lontano da termosifoni e correnti fredde. Se dopo alcune settimane compaiono punte verdi alla base, la pianta sta ripartendo. Se invece di radici sane non ne era rimasta nessuna, il recupero diventa molto difficile ed è meglio chiedere un parere a un vivaista.
Da qui in avanti svuotate sempre il coprivaso dopo ogni bagnatura: è il gesto più semplice per non ritrovarvi con lo stesso problema.
